主要な競馬場で注目を集めている合成路面

2021年9月30日木曜日、フロリダ州ハランデールビーチのガルフストリームパークで、新しい合成路面を蹴り上げてレースをする馬たち。

馬が馬場を駆け巡ると、土が飛び散る。 ファンはお気に入りの選手がゴールラインに向かって蹄の音を響かせながら駆け下り、歓声を上げました。

その光景と音は、伝統的なダートの代わりに、ワックスでコーティングされた砂、繊維、リサイクルゴムで作られた合成路面に置き換えられた一部の北米の競馬場から消えました。

蹄の音を抑え、後続の馬の顔にかかるキックバックを制限します。

馬主から調教師、騎手、賭博者に至るまで、合成路面がより安全な調教やレース条件を作り出す潜在的な解決策となるかどうかについて、活発な議論が行われています。

先月、チャーチルダウンズ競馬場でケンタッキーダービー当日の2頭を含む12頭の馬が死亡し、致命的な怪我を防ぐために競馬が何をしているのかについて国民の反発が再燃した。

馬の解剖や馬場のダート表面の調査など、チャーチルの死に関する調査が進行中である。

Tapeta や Polytrack などの商標名で知られる合成表面は、一部の主要なレース現場で注目を集めています。

フロリダ州のガルフストリームパークは、ダートコースと芝コースに合わせてタペタを2021年に追加しました。 トロント近郊のウッドバインは、2016年にダートからポリトラックに転向し、その後タペタに転向した。

2015 年、シンシナティ近郊のターフウェイ パークは北米で初めてポリトラックを設置したサーキットとなり、5 年後にはタペタに置き換えられました。 ペンシルベニア州エリー近くの小さなプレスク アイル ダウンズには、タペタ トラックがあります。

ジョッキークラブの馬傷害データベースの統計によると、馬 1,000 頭あたりの死亡数が最も少ない馬場は合成であることが示されています。

2009年から2022年まで、合成競技では482,169回のスタートで534人の死亡事故が発生し、1,000回のスタートあたり1.11人が死亡した。 同期間中、ダートでは 3,242,505 回の出走で 6,036 人が死亡、つまり 1,000 回の出走当たり 1.86 人が死亡しました。 そして芝では、728,445回の出走で1,032人の死亡者、つまり1,000回の出走当たり1.41人が死亡した。

2022 年の全体的な死亡事故率は、始動 1,000 件あたりの死亡者数が 1.25 人で、前年の 1.39 人から減少しました。 EIDによると、死亡率が減少するのは4年連続で、2009年のデータベース開始以来初めて死亡率が1,000人当たり1.3人を下回った。

「私の考えでは、合成馬の方が安全です」とベテラン調教師のマーク・カッセ氏は語った。彼は米国とカナダで年間約1,200頭の馬をダート、芝、合成馬で出走させていると推定している。

ただし、どこでも定着しているわけではありません。

カリフォルニア競馬当局は2007年にダートから合成馬への切り替えを義務付けた。サンタアニタ、現在は廃止されたハリウッドパーク、サンディエゴ北部のデルマールでは何百万ドルもかけてダートトラックを撤去したが、実験は失敗に終わったことが判明した。

サンフランシスコのベイエリアにあるゴールデン ゲート フィールズは、現在も合成繊維でレースを行っているカリフォルニアの唯一のサーキットです。 今年、この競馬場では8頭の馬が死亡しており、うち3頭は筋骨格系の問題が原因だった。 他の人たちはさまざまな理由を持っていました。

「カリフォルニアで初期にこれほど多くの問題が発生していなければ、おそらく私たち全員が合成トラックでレースをしていたでしょう」とカス氏は、そのような路面の設置と維持に伴う最初の急な学習曲線を挙げて語った。

排水の問題によりサンタアニタのレース開催日が犠牲になり、その後に設置した別のブランドの合成樹脂は極端な気温下では十分な性能を発揮できませんでした。 また、頻繁に使用すると素材がすぐに消耗してしまい、適切な粘稠度を維持するためにより多くの水やりが必要になることがよくありました。

「たくさんの間違いがあったと思うが、今では私たちはずっと賢くなった」とカス氏は語った。

ケンタッキー州ルイビルでは依然としてダートが支配的である。 ボルチモアとニューヨークでは、三冠を締めくくるベルモントSが6月10日に行われる。

しかし、変化は起きています。

3月、ニューヨーク競馬協会はベルモントパークに1マイルの合成オーバルを設置する計画を発表した。 来春完成すれば、既存の1.5マイルのメインダートコースと2つの芝コースを補完することになる。

「それはエキサイティングだ」とカッセ氏は語った。 「それは大きな一歩だ。」

NYRA運営・資本プロジェクト担当シニアバイスプレジデントのグレン・コザック氏は、「この新しい馬場はベルモントパークの将来への投資を意味し、馬の安全性を高め、悪天候時の馬場の規模をサポートし、騎手たちに新たな通年トレーニングの選択肢を提供することになるだろう」と語った。 」

2022年後半、NYRAは主に馬のジョギングに使用されるベルモントのポニートラックにタペタサーフェスを設置した。 これは、ニューヨークの気温の凍結と融解のサイクル、および雪と雨の中で合成表面がどのように機能するかに関するデータを提供しました。

合成路面の利点は、一貫した全天候型のトラックを提供できることです。 雨が降っても芝生の上から荒れたダートコースにレースを強いられることはありません。 芝での走行を専門とする馬は通常、合成馬でもほとんど問題がなく、それでも競争力を維持できます。

殿堂入り調教師のシュグ・マクゴーヒー氏は、昨冬ガルフストリームで合成馬を走らせることに成功したが、馬場が故障を防ぐための最大かつ最終的な解決策であるとは確信していない。

「それが彼らを排除するとは思いませんが、統計によれば、彼らは通常のダートトラックより安全であることが示されていると思います」と彼は言いました。

通算勝利数1万勝を超える北米を代表する調教師スティーブ・アスムッセン氏は、合成馬で調教する場合、自分の馬の長所と短所を評価し、どのようなタイプのレースに出走させるかを決めるのに苦労している。

「個人的には、合成馬を調教する際に、その馬がどれだけ優れているかを判断するのに少し苦労しています」と彼は語った。 「それは彼ら全員を私と同じ場所に置くようです。」

路面は馬と騎手の安全に寄与する要素の 1 つにすぎません。

競馬の新しい中央統括機関である競馬公正安全局は5月下旬にアンチドーピングと薬物管理プログラムを開始し、来週のベルモントSが同局の管轄下で初の三冠レースとなった。

HISA の競馬場安全プログラムは昨年開始され、路面のメンテナンスとテストの要件が含まれています。

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