メリーランド州の夫婦、HOAの争いを受けて景観法を変更

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メリーランド州コロンビア — 隣の芝生は本当に青い — ジャネットとジェフ・クラウチはそれを得意としている。 もし彼ら次第なら、前庭には草がまったく生えなくなるでしょう。

ジェフ・クラウチ氏は「殺虫剤、肥料」を挙げ、手入れの行き届いた人気の芝生は多大な維持費を必要とするにもかかわらず、環境保護の目的としてはあまり役に立たないと嘆いている。

「芝生はデッドゾーンです」と妻のジャネット・クラウチさんは付け加えた。

その代わり、メリーランド州コロンビアの前庭は、玄関から歩道までのほとんどがさまざまな植物で覆われ、緑豊かで環境に優しいオアシスとなっています。

「私たちは、鳥、蝶、昆虫にとってより良い他の園芸、自生園芸、その地域の自生植物についても学びました」とジェフ・クラウチ氏は語った。その功績の多くは、このテーマについて幅広く執筆しているジャネットの妹の功績によるものである。

長年にわたって、この計画は花粉媒介者にとって完璧ではないものに成長しました。

ジェフ・クラウチさんは「心を落ち着かせるのに良い。ただ自然の中で過ごすのに良い」と語った。

「私たちの生活には、私たちがコントロールできないことがたくさんあります」とジャネット・クラウチさんは付け加えた。 「しかし、私たちが自分たちの土地でやっていることは、私たちがやっているのです。」

しかし、その感情は住宅所有者協会からの 2017 年の通知によって根こそぎにされました。 同団体は、クラウチ族が景観の基準を定める地域条例に違反していると認定した。

「私たちはこの方法で10年以上、おそらく15年近くガーデニングをしていましたが、HOAからすべてを撤去して芝生に置き換えなければならないという手紙を受け取りました」とジャネットさんは語った。 「そして、私たちにとって、それは本当に初歩的なことでした。つまり、根本的に間違っていました。私たちは、自分たちがコミュニティ内のルールに違反しているとは信じていませんでした。」

「文字通り、一人の人間が不平を言っているだけだった」とジャネットさんは付け加えた。

彼らは、荒野ではなく自然という、その意図を説明する看板を設置しました。 それは十分ではなかったので、HOA は彼らの要求を掘り下げました。

「私たちは反撃すると決めた」とジャネット・クラウチさんは語った。 「私たちにはそれを行う力と能力がありました。HOAの行き過ぎに直面すると、多くの人はそれができません。」

Skipper Law, LLC の弁護士 Jeff Kahntroff は、住宅所有者が HOA に立ち向かうのを支援します。

「クラウチ夫妻は、HOAとのこの紛争を自分たちで解決しようとしたが、解決できなかったために私のところに来た」と彼は語った。 「いつも解決策から始めようとするんだ。問題の一つは、多くの人が住宅所有者を支持しているのに、彼らは自分たちが次の標的になるのではないかと恐れて声を上げることに消極的だということだ。もうね。玄関ドアの色が間違っている、屋根板の色が間違っている、さもなければあなたも違反しているのです。」

縄張り争いは安くはなかった。 クラウチ夫妻は、HOA がこの戦いにコミュニティの資金から約 10 万ドルを費やし、自分たちの資金から約 6 万ドルを費やしたと見積もっています。

「彼らは非常に大きな力を持っています。その力を気に入って、何をすべきかを教えてくれるのが好きな人が1人か2人いたら...」とジェフ・クラウチは言いました。 「花粉媒介者の庭を作るために、私たちは不必要に信じられないほどの痛みと苦しみを引き起こしました。」

3 年後、決着のときがきました。歩道に沿っていくつかの小さな変更を加えるだけで、クラウチ一家はそのままの前庭でリラックスできるようになりました。

「最終的に、我が国の大統領とその他の人々は投票で落選され、現在は間違いなく環境に貢献する素晴らしい大統領が誕生しています」とジェフ・クラウチ氏は語った。

クラウチ家の勝利は、庭や近所だけの問題ではありませんでした。彼らは、メリーランド州全土で法律を変えるよう働きかけることに成功しました。

「テリー・ヒル州議会議員の立法補佐官から電子メールを受け取りました。彼女は、私たちの状況にある人々を保護するための法案を作成することに興味を持っていました」とジャネットさんは語った。 「そして彼女はそうしました。そしてそれは最終的に法律になりました。」

2021年に署名された下院法案322は、メリーランド州全土の住宅所有者協会が「低影響」造園（クラウチ族が好む環境に配慮した植物や花）を禁止する規則を制定できないことを保証している。

「この法律の恩恵を受けた他の住宅所有者もいますが、彼らは法律の結果、HOAにこう告げました。『おい、この新しい法律が可決したから、私に自生植物を撤去させることはできないよ』と」とカーントロフ氏は語った。 。 「そしてそれは他の人を助けました。」

クラウチ夫妻は、自分たちの事件が一部の近隣住民を不安にさせる可能性があることを認めている。

「人々は、それが資産価値を下げると言います。しかし、私たちが知ったのは、多くの人々がこのような自生植物や環境に優しい造園のある庭を探しているということです」とジャネット・クラウチさんは語った。 「私たちの隣に住んでいる人は、昨秋、近所で史上最高額で家を売りました。」

彼らは、彼らが育てている植物や、自然に放っておかない彼らのガーデニング技術に興味を持っている近所の人たちがいつも彼らを迎えてくれると言います。

ジェフ・クラウチさんは、「人々が草を刈らないと、通知か何かが​​届く可能性がある」と述べ、彼らの努力は近隣の維持管理を無視することと同じではないと指摘した。 「他の庭と同じように、自分の庭も手入れしなければなりません。」

他の庭の芝生​​はもっと青いかもしれないが、クラウチたちについていくほうが自然だろう。

ジャネットさんは、「もし住宅所有者が自分たちの芝生を芝生の代わりに生息地に変えたら、何が起こるか本当に驚くべきことだ」と語った。

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