地元の取り組み: アイオワ州立大学が協力してジャック トライス スタジアムに新しい芝生を栽培

ホイットニー・バクスター著

2022年シーズン最初のアイオワ州立大学のホームフットボールの試合は、アイオワ州立大学のフットボールチームのテストとなるだけでなく、この春初めに設置された新しい自家製の芝生のテストにもなる。

新しい芝草の収穫と設置は5月初旬に行われ、園芸省、アイオワ州陸上競技部、ISU園芸研究所、アイオワスポーツターフの1年間にわたる共同プロジェクトの集大成となった。

ジャック・トライス・スタジアムのミッドアメリカン・エネルギー・フィールドの競技面は、以前はコンクリートの上に人工芝のマットが敷かれていたと、アイオワ州立陸上競技部の芝生・グラウンド担当ディレクターで2010年園芸学部卒業生のジョシュ・トゥルディク氏は語った。 1996 年、マイク アンドレセンが同局の施設およびグラウンドディレクターとして採用され、フィールドを砂地で栽培された 100% ケンタッキー ブルーグラスに転換する決断を下しました。

スタジアムの芝生、つまり芝生が最後に交換されたのは 2008 年で、人工芝の平均寿命である 7 ～ 8 年をはるかに上回っていました。 代替芝草を既存の表面と同様のものにしたいという要望により、アイオワ州立大学で代替芝生の栽培を試みることが決定されました。

「芝生を買うにはどこにでも行くことができますが、自分のやりたい方法や育てたい方法に合わせて調整できれば、本当に良い製品ができると思います」とトヴルディク氏は語った。

2021年の早春、エイムズの北にあるISU園芸研究所の6エーカーの土地で芝生の栽培を開始する準備が始まった。 ダンプトラック約 120 台分の特別なサイズの砂が運び込まれ、スタジアムの砂のベースに合わせて 4 インチの砂の層が作成されました。 農業生命科学大学の卒業生数人を雇用しているアイオワ スポーツ ターフは、砂をレーザーでグレーディングして、水平にして播種の準備を整えました。

「私たちはさまざまな運動場をたくさん建設していますが、この種の競技場は私たちにとっても大学にとっても初めてです」とアイオワスポーツターフの建設運営マネージャーであり、2011年に園芸学部を卒業したエリック・ヴァン・ギンケル氏は語った。 「それが挑戦であることは分かっていましたが、喜んで参加しました。」

ISU園芸研究所の所長であり、1985年に園芸を学び、2015年に専門農学を卒業したニック・ハウエル氏は、このプロジェクトが研究所の目的の多くと一致しているため、園芸研究所での芝草の栽培は完璧に適していると述べた。 これらの目的には、学生、教職員に学習と研究の機会を提供することが含まれます。 研究ステーションの収益創出に貢献する。 そして大学に製品を供給します。

「これはアイオワ州を誇りに思うもう一つの理由です」とハウエル氏はこのプロジェクトについて語った。 「それが立ち上がり、成長し、これほど早く、これほど素晴らしいものになっていくのを見るのは本当に素晴らしいことです。」

トム・グールド氏は2020年に園芸学の学士号を取得し、園芸学科で修士号取得に向けて取り組んでおり、畑の日常管理を担当していた。 アイオワ州立大学での授業から得た知識を活用して、種まき、草刈り、灌漑などに関する知識に基づいた決定を下すことができました。

「私はここアイオワ州立大学で草の栽培についてすべてを学びました」とグールド氏は語った。 「基本的に、私が抱くことができたすべての質問について、少なくともここ大学での授業の背景を持っていました。」

園芸学の助教授で2006年に園芸学を卒業したアダム・トムズ氏は、芝草プロジェクトはアイオワ州立の学生、特に芝草管理のクラスの学生にとって素晴らしい教材になっていると語った。

「私たちは実践的な管理を教えることができましたが、それは教室では教えられないことです」とトムズ氏は言いました。

このプロジェクトは大学の土地助成の使命にもよく適合します。 トムズ氏は、このプロジェクトを研究目的に使用できるほか、ISU の拡張およびアウトリーチでこのプロジェクトについて講演し、他の学校にも見せたと述べた。

「すべての学校が、これらのツールやリソースをすべてここで揃えることができるわけではありません。ですから、私たちが独自のサッカー場を拡張できるという事実は、本当にエキサイティングです」とトムズ氏は語った。

グールド氏は、ジャック・トライス・スタジアムの品質に非常に近い品質の製品を育てるのは、多くのアイオワ州立園芸卒業生の素晴らしい協力の結果だったと語った。

「私はこのプロジェクトに参加した卒業生全員を最も誇りに思っています。これは、以前は芝草プログラムに参加していなかった人たち全員を引き入れるという、まさに自家製の取り組みであり、熱心に参加してくれました」とグールド氏は語った。

このプロジェクトの成功により、アイオワ州立大学は現在、1 年以内にフットボール場用に独自の芝生を栽培した最初の大学の 1 つであることを誇ることができます。

「これを実際に実行した人は誰もいません。特に、実際に自分たちの芝生を栽培して1年以内に競技場で使用することに成功した大学はありません。私たちはそれが可能になり、本当に素晴らしい製品ができることを証明したと思います。 」とトヴルディク氏は語った。

9月3日に予定されているサウスイースト・ミズーリ州立大学との最初のフットボールの試合を前に、このプロジェクトの関係者らは、新しい芝生が実際に使われている様子を見ることに熱心で緊張している。

「試合の最初の5分間は確かに非常に緊張するものになるだろうが、とても楽しみにしている」とグールドは語った。 「最終目標は、安全で見た目にも美しい表面を実現することであることは明らかです。そのため、アイオワ州立大学にそれを提供できることは非常にエキサイティングです。」

今後は、この1年に生えた残りの芝草を練習場の代わりに利用する予定だ。 その後、2023年にはアイオワ州立の人工サッカー場に代わる芝生がさらに栽培される予定だ。