「良い火」: 規定の燃焼により、将来の壊滅的な山火事を防ぐことができます

2023 年 6 月 9 日

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エリック・ラム著、ザ・カンバセーション

燃え盛る炎、焼け落ちた家や車、霞んだ空気、オレンジ色の空が私たちの周りにあります。 カナダではすでに今年、2,200件以上の山火事で数百万ヘクタールが焼失している。

前例のない火災シーズンが再び到来している現在、火災は破壊的な力であり、何としてでも制御しなければならないと考えられがちです。

100年以上にわたる積極的な消火活動を通じて、私たちは火を恐れ、悪者扱いするように慣らされてきました。 しかし、生態学的観点から見ると、火災は正常であり、多くの場合有益なプロセスです。

現在、カナダ大草原の生態学者や土地管理者の小規模ながら活動的なグループは、草原の生態系を更新して若返らせ、生物多様性を高め、さらには壊滅的な山火事を防ぐために火を利用しています。

草火事の後に黒くなった地面は壊滅的に見えるかもしれませんが、見た目は欺瞞である可能性があります。 健康な草原では、植物組織の多くは地下にあり、火災の熱から十分に保護されています。

植物は、新しくできた空間と灰からの栄養分を利用して、これらの地下茎からすぐに芽を出します。 一部の植物種では、煙や灰に含まれる化学信号が発芽の引き金となることもあります。

ウシやバイソンなどの草食動物は、再び成長する高品質の飼料を利用するために焼け跡を探します。 火災後には植物の多様性が高まることが多く、焼け落ちた地域は多くの野生生物種にとって重要な生息地となります。

最後に、火は過去の季節に落ちたゴミや枯れた植物を取り除きます。 ほとんどの草火事は乾いたゴミを通じて燃え広がります。 この蓄積された燃料を除去することで防火帯を形成し、将来の壊滅的な山火事から土地を守ることができます。

先住民、生態学者、自然保護活動家は、草原生態系における火災の重要性を長年認識してきましたが、数十年にわたる積極的な鎮圧により、カナダの大部分は火災不足に陥っています。

火災抑制の理由は複雑で、公共の安全、インフラの保護への懸念、牛の餌となる草を燃やすのは「無駄」であるという見解などが含まれます。

私たちは、消火活動の歴史は現実の懸念から生じていることを認識しなければなりません。 制御されない山火事の影響は壊滅的なものとなる可能性があり、家畜や野生動物が放牧される牧草地、低木地、森林、湿地、砂漠などの放牧地に家畜の餌を依存している牧場主は、一般的に1～3年間生産性の低下に直面することになる。火災後。

しかし同時に、私たちは火への恐怖を、火への敬意と、道具としての火の敬意を持った使用に置き換える必要があります。

先住民族は、景観の管理や好ましい植物種の豊富さの改善など、さまざまな目的で文化的焼却を長い間利用してきました。 西洋科学の観点から、私たちはこれを「規定の火」、つまり特定の生態系管理目標を達成するために制御された安全な条件下で慎重に計画された火の使用と呼んでいます。

規定の火災の目標は、燃料削減による山火事のリスクの軽減といった単純なものから、外来種の駆除などの複雑な目標まで多岐にわたります。 いずれの場合も、目標はより健全なエコシステムです。

規定の火災は、米国、特に背の高い草原で広く使用されています。 カナダでは、カナダ公園などの大規模な政府機関を除けば、規定の火が使用されることはほとんどありません。

カナダにおける規定の火災のより広範な使用に対する障壁としては、訓練を受けた人員と装備の不足、保険と賠償責任の問題、訓練基準の違いなどの組織間の課題などが挙げられます。

2018年と2019年には、ミーワシン渓谷管理局やサスカチュワン大学を含む複数の組織が結集し、カナダ自然保護団体がサスカチュワン州のオールド・マン・オン・ヒズ・バック・プレイリーおよび文化遺産保護区で4回の小規模な規定火災を実施するのを支援した。

この火災は、私のサスカチュワン大学の研究グループが主導し、植物、バイソン、牛が雑草草原の小さな焼け跡にどのように反応するかを調査する研究プロジェクトの一環でした。

困難な物流にもかかわらず、私たちの組織が協力する方法を形式化することで共同火災が容易になり、経験の浅い新しいグループが火の使用を開始できるようになることを発見しました。 このプロジェクトの成功により、Canadian Prairies Prescribed Fire Exchange (CPPFE) が設立されました。

CPPFE は、小規模な組織が協力してトレーニングと実践を改善する、アメリカの「トレーニング交換」モデルに基づいた組織です。 カナダ西部の草原に規定された火災に関する知識の拠点となることを目指しています。

ニュースが壊滅的なイメージでいっぱいのとき、「良い火」という視点を維持するのは難しいかもしれません。

山火事のひどい季節の余波で、規定の消防従事者が火災を提案すると反発を受けることがよくあります。 これは外部的には一般大衆から、内部的にはリスク回避管理から来ています。

回復力のある景観を維持するには、火を恐れるのではなく尊重する文化を構築することが不可欠です。 火は適切な場所にあれば、再生する力であり、壊滅的な火災の可能性を減らすことができるということを忘れてはなりません。

ザ・カンバセーション提供

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